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    “还好还好。”朱高炽直起身，目光扫过殿内的宴席，又看向朱标，“江南水土养人，一不小心就又胖了不少。”

    话音一落，朱高炽还抖了抖身上的肉，逗得朱标与朱雄英大笑不止。

    三人落座，内侍们鱼贯而入，将一道道精致的菜肴端上桌案，翡翠般的碧玉虾丸，香气扑鼻的烤乳猪，晶莹剔透的水晶饺，皆是朱高炽往日喜爱的吃食。

    朱标亲自为朱高炽斟了一杯酒，温声道：“炽儿，这杯酒，是朕敬你的。江南新政，你做得极好，朕与太子，都看在眼里。”

    朱高炽也举起酒杯笑道：“说这话就见外了，新政能成，全赖丧标你信任，雄英在朝中替我稳住后方，还有卓敬四人殚精竭虑，我不过是尽了本分。”

    朱雄英也举杯附和：“高炽你这家伙还谦虚上了，江南那般复杂的局面，换作旁人，怕是早已乱了阵脚，你却能在两年之内，让一条鞭法落地生根，这份本事，便是我也佩服不已。”

    三人相视一笑，举杯同饮。

    酒液入喉，暖意漫遍全身，殿内的气氛愈发融洽。

    朱标放下酒杯，拿起公筷，为朱高炽夹了一块烤乳猪，问道：“炽儿，你且细细说说，江南的一条鞭法，如今成效究竟如何？朕听户部奏报，说江南赋税较之往年，增长了近三成，可是实情？”

    朱高炽放下筷子，神色变得郑重起来，道：“没错，户部所言，句句属实。两年之前，江南士绅兼并土地，苛捐杂税层出不穷，百姓流离失所，朝廷赋税亏空，州县府衙更是积弊丛生。彼时的江南，良田尽归豪绅之手，农户要么沦为佃户，被层层盘剥，要么背井离乡，沦为流民；州县胥吏与士绅勾结，巧立名目搜刮民脂，朝廷下拨的赈灾粮款，十成里倒有九成进了私囊，百姓苦不堪言，朝堂却只能收到寥寥薄税。”

    “自推行一条鞭法之后，我与卓敬四人，先厘清田产，将士绅巧取豪夺的万顷良田，尽数归还于民，百姓有了田地，耕作的心思便足了；再广布新法，让百姓知晓‘按亩征银，赋役合一’的好处，免去了诸多苛捐杂税，百姓的负担轻了，日子便有了盼头；最后严查吏治，斩贪官、除劣绅，肃清了官场的歪风邪气，新政推行便没了阻碍。我们抽调精干吏员，带着朝廷钦定的步弓逐村丈量，田契亲自交到农户手中；遴选能言善辩之士，深入田间地头宣讲好法条；持大将军王令牌，遇贪腐者先斩后奏，绝不姑息。”
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