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    “也许吧，神父。”

    辛克莱一手随意搭在长椅的靠背上，另一只手抬起，挠了挠苍白的脸颊。

    “我今天睡过觉了，也可能是昨天，记不清了。”

    他的肩背微微前倾，黑色的长发垂落到颈侧。

    浓重的阴影淤积在凹陷的眼窝下，睡眠状况，一目了然。

    约书亚神父注视着眼前的青年，叹了口气，在他身旁坐下。

    辛克莱已经不是第一次出现在大教堂，寻求帮助了。

    只是，大多数人的苦难与困惑经过不断梳理后，基本都能归结于“贫穷”本身。

    约书亚能看出来，辛克莱不是这样的信徒。

    他身上的外套虽有些陈旧，但做工精致、呢料厚实，不像是为钱所困之人的穿着。

    最重要的是，每一次相逢，辛克莱似乎都比上一次更加沉默，像是被什么无形的噩梦，逐渐拖向更深的阴影。

    “你的心里，仍然埋着过去的秘密，孩子。

    你现在的处境，或者说容身之所，还不足以让自己感到安全与满足，我说的对吗？”

    “也许吧。”

    青年低声回答，疲倦的眼瞳转向一侧。

    其实，辛克莱并不是故意要隐瞒神父。

    他虽然看重隐私，但也很清楚，诚实本应是信仰的一部分。

    祈祷本身若是夹杂着谎言，那就是对神明的敷衍与欺骗。

    只是，自己总不能直接把神父拉到一旁，对着他心平气和地说上几句：

    “您听说过衔尾蛇吗，神父？

    对，就是那个被夜巡局通缉的组织。

    您猜的一点也没错，我就是成员之一。

    好了，接下来你可以为我解答疑惑了。”

    那样的话，恐怕就有些难办了。

    辛克莱忽然抬手，捂住额头，像是要把指尖钻进太阳穴。

    他的声音很低，却带着痛苦的呻吟：

    “呵......神父......

    您说，如果有人一直向神明祈求，祈求能得到回应，得到生命的答案。

    可是几年过去了，依然什么都没有发生......”

    辛克莱说到这里，鼓足了勇气，像是在小心地书写下一个亵渎的问题：

    “那么......他还应该继续坚持下去吗？”

    约书亚沉默了片刻。

    神父想当然地以为，辛克莱口中的“神明”，指的是银月女神。

    约书亚神情柔和下来，露出一种近乎慈爱的笑容：

    “这是考验的一部分，我的孩子。

    神明的沉默，并不意味着拒绝。

    只有在迷茫之中仍选择坚守信仰的人，才能真正得到祂的注视。”

    辛克莱听后，微微低下头，没有反驳。

    可是，已经过去三年了。

    我到底做错了什么，会受到这样的惩罚？

    辛克莱不禁闭上眼，任凭这些念头在他脑中翻涌。

    如果...如果能再给我一次机会，让我的灵魂再一次得到回应。

    我一定会竭尽全力，付出我的一切！

    或许......

    或许...我该退出衔尾蛇。

    或许...我该继续等候，或许三年过去了，时机就要到来了。

    或许...我该把这座大教堂给毁掉，看能不能引起那一位的注意......

    辛克莱一边想着，一边看向温和的约书亚，唇角扬起一个恰到好处的弧度。

    “感谢您，神父，您说的有道理。

    我想，我还是再坚持一阵子吧。

    如果到那时候还得不到回应，我就放弃，接受属于我的结局。”

    约书亚微微一怔，本想再说些什么。

    但辛克莱已经起身挥了挥手，离开了圣帕里斯大教堂。

    下午的林荫大道，被灰白的天光笼罩着。

    辛克莱像是在海洋里逆浪而行的小船，穿过匆匆碌碌的人群。

    在他的眼里，每一张面孔似乎都带着某种明确的方向感，仿佛早已认清该为哪一份生活而奔波。

    这让辛克莱感到嫉妒。

    他熟练地拐进一条狭窄的小巷，从不起眼的侧门走进。

    那是一家名为“深水之锚”的乡野俱乐部。

    辛克莱推门而入，皱着眉头。

    如果有比兰顿的雾霾更令人作呕的气味，那便是这种混合着烟草、酒精和汗水的臭味。

    大厅的中央摆着一张老旧的木质球台，球杆碰撞声清脆响亮。

    角落里是牌桌与骰子桌，笑声与咒骂声此起彼伏，赢家与输家互换着面孔。

    墙上钉着泛黄的价目表与公告，侧廊的尽头还隔出几间狭小的包间，专供熟客私下交谈。

    辛克莱对这些消磨生命的活动毫无兴趣。

    他只觉得吵闹。

    生命如此短暂，这些人却乐于把所剩无几的时间，都寄托在这些无意义的消遣上。

    辛克莱沿着楼梯向下走去，经过门口时随意点了下头。
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